Chaque année, dès que septembre pointe le bout de son nez, les réseaux sociaux se remplissent de photos de tasses aux tons orangés et de hashtags comme #PumpkinSpiceSeason. À l’origine, une simple boisson inventée par Starbucks, le Pumpkin Spice Latte (PSL) est devenu un phénomène culturel mondial. Mais pourquoi cette boisson sucrée-épicée, très américaine dans l’esprit, a-t-elle réussi à incarner à elle seule toute l’esthétique de l’automne, jusque dans des pays qui n’ont pas la citrouille comme ingrédient phare ?
Une invention marketing devenue tradition
- Le Pumpkin Spice Latte a été lancé par Starbucks en 2003 aux États-Unis. À l’époque, c’était un pari : mélanger café, lait et un sirop aux épices de tarte à la citrouille (cannelle, muscade, clou de girofle, gingembre).
- En 20 ans, il s’est vendu plus de 600 millions de PSL dans le monde.
- Chaque année, le retour de cette boisson est un événement, parfois même annoncé officiellement comme une “saison” : la “Pumpkin Spice Season”.
👉 Exemple parallèle : comme Coca-Cola a imposé le Père Noël rouge, Starbucks a réussi à imposer la citrouille épicée comme symbole mondial de l’automne.
L’obsession pour le « seasonal lifestyle »
- Les Américains ont une culture très marquée par les saisons : “fall” est presque un univers en soi, avec ses couleurs (orange, rouille, brun), ses plats (apple pie, pumpkin pie), ses fêtes (Halloween, Thanksgiving).
- En Europe, nous avions des traditions plus discrètes, mais via les séries et films, nous avons intégré l’image de l’automne américain :
- Gilmore Girls et ses décors de campus couverts de feuilles.
- Les films d’Halloween avec leurs citrouilles omniprésentes.
- Les séries Netflix récentes qui multiplient les “fall vibes” (Wednesday, Stranger Things, Anne with an E).
- Le PSL s’inscrit parfaitement dans ce besoin d’incarner une saison par des rituels : boire une boisson “signature” devient une façon d’entrer dans l’automne.
👉 Autres exemples saisonniers :
- Les boissons de Noël (Chocolat chaud au pain d’épices, “Gingerbread Latte”).
- Les boissons d’été (Frappuccinos glacés, iced teas fruités).
L’attrait pour le réconfort et le “cosy”
- L’automne marque la transition vers les jours plus courts, le froid qui s’installe, la rentrée scolaire et professionnelle. Psychologiquement, c’est une période où l’on cherche du réconfort.
- Les épices du PSL sont réconfortantes et nostalgiques : elles rappellent les desserts maison, l’odeur des tartes au four, l’ambiance des marchés d’automne.
- C’est aussi une boisson très “instagrammable” : la mousse, les couleurs chaudes, les tasses ornées de citrouilles.
👉 Exemples de tendances similaires :
- Les bougies parfumées “pumpkin spice” ou “cinnamon apple”.
- Les pulls oversize et plaids qui deviennent des symboles visuels de l’automne.
- Les recettes “comfort food” qui circulent massivement sur TikTok : pumpkin bread, cinnamon rolls, carrot cake.
Le pouvoir des réseaux sociaux et de la culture pop
- Le Pumpkin Spice Latte est devenu un mème culturel. Aux États-Unis, on parle même de la “basic girl” qui ne peut pas passer un automne sans son PSL.
- Sur Instagram et TikTok, des millions de posts reprennent la boisson comme marqueur identitaire : “je fais partie de ceux qui célèbrent l’automne”.
- Les influenceurs lifestyle utilisent le PSL comme accessoire de mise en scène dans leurs photos automnales.
👉 Exemples proches :
- Le retour du Beaujolais Nouveau en France (mais perçu comme ringard vs hype pour le PSL).
- Le bubble tea ou le matcha latte, qui deviennent eux aussi des boissons identitaires.
L’influence économique et culturelle des États-Unis
- Le PSL n’est pas juste une boisson, c’est un produit d’exportation culturelle. Starbucks a plus de 35 000 cafés dans le monde : impossible d’échapper à sa stratégie marketing.
- L’influence américaine passe aussi par les grandes marques lifestyle : H&M, Zara Home, Action ou encore Primark adoptent chaque année des collections automnales aux couleurs citrouille et cannelle.
- Même les marques françaises reprennent l’idée : boulangeries et coffee shops indépendants proposent désormais leur propre “pumpkin spice latte maison”.
Conclusion
Le Pumpkin Spice Latte est plus qu’un café : c’est un symbole de mondialisation culturelle, un rituel qui permet d’entrer dans l’automne avec une boisson à la main. À travers lui, nous adoptons un petit morceau de l’imaginaire américain, mélange de nostalgie, de marketing et de quête de réconfort. Et même si certains le trouvent trop sucré ou trop commercial, il reste un marqueur fort de notre rapport moderne aux saisons, où l’expérience gustative se mêle à l’esthétique et au partage en ligne.
